El hallazgo, publicado en la revista Nature Geoscience, se ha hecho en la zona Clarion‑Clipperton, el gran “eldorado” de nódulos polimetálicos que muchas empresas quieren explotar para fabricar baterías y tecnologías renovables.

Los investigadores han bautizado este proceso como oxígeno oscuro. No porque sea misterioso, sino porque se genera sin luz. Y coloca sobre la mesa dos preguntas incómodas. Qué papel juega este oxígeno en la vida del fondo marino. Y qué pasaría si arrasamos el hábitat que parece producirlo para extraer los metales que alimentan la transición energética.

Qué es el «oxígeno oscuro»

La mayor parte del oxígeno de la Tierra lo fabrican organismos fotosintéticos, desde los bosques hasta el fitoplancton marino. Sin embargo, en los últimos años se ha demostrado que también puede producirse oxígeno en la oscuridad a través de reacciones químicas y microbianas que no dependen del Sol. A ese conjunto de procesos se le llama «oxígeno oscuro».

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