La pesca de palangre, un arte extendido por todo el mundo para capturar especies como el atún o el pez espada, lleva décadas afrontando un desafío colateral de graves consecuencias ecológicas y económicas: la captura incidental de tiburones. Decenas de millones mueren cada año de forma accidental en anzuelos destinados a otros peces, un factor clave en el declive de sus poblaciones.

Un equipo de investigadores de la Universidad Atlántica de Florida (FAU) ha desarrollado y probado con éxito un innovador dispositivo disuasorio que, empleando materiales simples y de bajo coste, podría reformar la industria y ofrecer un alivio urgente a estas especies amenazadas.

El mecanismo, que ya cuenta con una solicitud de patente, se basa en una reacción galvánica. Al emparejar zinc y grafito en agua de mar, se genera un campo eléctrico de baja intensidad alrededor del anzuelo. Los tiburones, dotados de un sofisticado sistema sensorial capaz de detectar mínimas variaciones eléctricas en el agua, perciben este campo y evitan el cebo. Lo crucial del hallazgo es que los túnidos y los peces espada, son insensibles a este estímulo, por lo que su índice de captura no se ve afectado.

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