La piel gruesa y con patrones del enorme pirarucú, pez amazónico de río, se ha convertido en un material muy codiciado por la industria internacional de la moda. Sin embargo, dice Canízio, pescadores como él reciben apenas 11 reales (unos US$2) por un kilo del pescado. El pirarucú, o arapaima, puede crecer más de dos metros de largo y pesar más de 200 kilos.

Antes considerado en riesgo de extinción, hoy esta especie exótica es vista en Brasil como protagonista de un modelo de pesca sostenible. Décadas de pesca depredadora llevaron a una prohibición temporal a fines de la década de 1990. La veda se levantó en 1999, pero la agencia medioambiental brasileña Ibama impuso normas estrictas.

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