Hay algo profundamente irónico en que, mientras la humanidad se entretiene destruyendo su biodiversidad a golpe de urbanismo, pesticidas y antibióticos, un grupo de científicos esté congelando cacas humanas a -80 °C para proteger lo que realmente importa: los microbios. Así nace Microbiota Vault, también llamado Arca de la Microbiota o Cámara de Seguridad de la Microbiota. Y no, no es una idea salida de una novela de ciencia ficción barata. Es real. Y tiene todo el sentido del mundo.

La iniciativa arrancó hace apenas cuatro años y ya ha recopilado más de 1 200 muestras fecales humanas y 190 de alimentos fermentados, como si fueran tesoros arqueológicos del intestino y la cocina ancestral. El proyecto se inspira, cómo no, en el famoso Banco Mundial de Semillas de Svalbard, ese búnker noruego que guarda las semillas del mundo por si la humanidad decide liarla del todo.

Las muestras congeladas provienen de colecciones ubicadas en Benín, Brasil, Etiopía, Ghana, Laos, Tailandia y Suiza, y se conservan en el Instituto de Microbiología Médica de la Universidad de Zúrich. ¿Por cuánto tiempo? Lo que haga falta. Aunque no se descarta trasladarlas a lugares aún más fríos, como Canadá, en una suerte de turismo polar para bacterias amenazadas.

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