Durante cientos de años, en los altos bosques de la isla hawaiana de Kaua’i vivió la última especie de una de las familias de pájaros más conocidas del archipiélago, los Moho braccactusde la familia Mohoidae. Estas aves, caracterizadas por su alegre y aflautado canto, fueron bautizadas por los nativos con el nombre ʻōʻō de Kauaʻi o, directamente, ʻōʻōʻāʻā, construido en base a dos palabras hawaianas: ʻōʻō, que describe el sonido onomatopéyico de su llamada y āʻā, que significa enano o pequeño.

La familia de aves cantoras Mohoidae se había originado entre 15 y 20 millones de años atrás y agrupaba cinco especies divididas en dos géneros: Moho y Chaetoptila. Los Moho braccactus o ʻōʻō de Kauaʻi se caracterizaban por ser los pájaros más pequeños de todos los ʻōʻō hawaianos, ya que apenas medían 20 centímetros de longitud. Además, eran los únicos que tenían el iris de color amarillo. El plumaje de su cuerpo era entre negro y marrón pizarroso, un tono que contrastaba con las llamativas plumas amarillas de la parte superior de sus patas.

Los ʻōʻō de Kauaʻi anidaban en las cavidades de los árboles de los cañones boscosos de la isla y se alimentaban de pequeños invertebrados, de frutas y del néctar de las flores, al que accedían con su afilado y curvado pico. Eran unos pájaros extraordinariamente vocales, muy conocidos por su melódico y distinguido canto.

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