La desgarradora imagen de una elefanta que carga con su cría muerta ha sido reconocida como la mejor fotografía de naturaleza del año en el certamen Wildlife Photographer of the Year, el más prestigioso del mundo en su categoría. Seleccionados entre más de 65.000 obras, procedentes de 121 países y territorios, los ganadores de este año reflejan historias impactantes del mundo natural y la urgencia de protegerlo. Noticia original y fotografía: www.rtve.es.

Desde hace más de seis décadas, este concurso fotográfico, organizado por el Museo de Historia Natural de Londres, recurre al poder de la fotografía para acercar a las personas la belleza de la naturaleza, poniendo de relieve los desafíos a los que se enfrenta la fauna salvaje y la biodiversidad en todo el planeta.

Federico Veronesi (Italia) presencia el impactante momento en que una elefanta carga con una cría muerta, un raro atisbo de los complejos comportamientos animales. Federico seguía el rastro de unos elefantes cuando dio con un insólito patrón de marcas de arrastre en la arena del cauce seco de un río. El origen quedó claro cuando alcanzó a un grupo familiar. Una hembra apareció con la cría, con una de sus patas encajada entre el colmillo y la trompa.

Tanto en elefantes asiáticos como africanos se han observado comportamientos relacionados con la muerte, como vocalizaciones, la vigilancia de los cuerpos sin vida, la inspección y manipulación de huesos o el transporte de los fallecidos. Algunos investigadores sugieren que estas conductas podrían reflejar el camino de los elefantes hacia la comprensión de la muerte, mientras que otros las interpretan como posibles muestras de duelo.

Ubicación: valle del río Huab, Damaraland, Namibia.

Oscar Whitfield (Zimbabue/Reino Unido) se fija en el arduo esfuerzo de este escarabajo pelotero mientras empuja su preciada carga. Con una velocidad de obturación rápida y una alta sensibilidad a la luz, Oscar se tumbó en el suelo para fotografiar al escarabajo a su altura, mientras el sol y el calor levantaban un polvo seco a su alrededor.

Existen más de 5.000 especies de escarabajos peloteros en todo el mundo, y desempeñan un papel fundamental en sus ecosistemas. Al fragmentar y enterrar el estiércol, impiden que se den las condiciones necesarias para la producción de metano, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Enterrar el estiércol también acelera su descomposición y disminuye el número de plagas que afectan al ganado y a la fauna silvestre.

Ubicación: Parque Nacional del Zambeze, distrito de Hwange, Zimbabue.

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