La flor del dragón plateado (Monotropastrum humile), que florece con flores blancas en forma de campana, es una planta micoheterotrófica originaria de Asia. Está ampliamente distribuida desde el este hasta el sudeste asiático, incluyendo todo Japón, y crece en humus húmedo, en bosques de coníferas y latifoliadas. Solo emerge por encima del suelo durante la época de floración, de abril a agosto, y la parte florida alcanza una altura de entre 5 y 20 cm.

Las plantas micoheterotróficas no sintetizan carbono por sí mismas, sino que obtienen nutrientes indirectamente de los árboles a través de hongos que viven simbióticamente bajo tierra. En otras palabras, son plantas que pueden sobrevivir sin realizar fotosíntesis. Se estima que existen unas 530 especies de plantas micoheterotróficas en el mundo, y alrededor de 70 en Japón. FOTOGRAFÍA: ROCKPTARMIGAN/GETTY IMAGES

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